随着中国城市近年来的不断发展，各城市之间的发展程度差异逐渐分化。新一线城市研究所从商业资源集聚度、城市枢纽性、城市人活跃度、生活方式多样性和未来可塑性五大一级维度来评估中国大陆337座地级及以上城市，并形成了如一线二线三线的城市排名结果。

在上述城市排名与城市能级的研究中，我们纳入考虑的城市评价指标众多。例如几类重要的指标包括了：

1. 人口类指标

因为人口是经济发展的基础，一个城市的发展往往离不开人口的支撑，人口越多的城市带动的生产力与消费力也就越强。因此，人口多少往往也决定着一个城市的发展，越是大的城市越容易吸引更多的人。一般来说一线城市或新一线城市的人口在1000万以上，二线城市在500——1000万人，三线城市在200——500万人左右。

2. 经济发展类指标

经济总量通常指消费总值，也就是我们常说的GDP，这才是真正的强弱判定标准，当然还需要配合人均GDP，以及人均可支配收入、财政收入等等，通过这些指标才能较准确地判定该地区的综合经济实力。通常情况下，一线城市和新一线城市在1万亿元以上，二线城市在5千亿——1万亿元，三线城市3千亿~5千亿元，这个数字就是一二三线城市经济总量的排名情况。

3. 交通与基础设施类指标

交通与基础设施是评判一线二线三线城市排名的一个重要附加指标。一般来说，城市越大，交通设施越发达。因为人口的原因，需要更加发达与便利的交通，才能更好的解决人口流动的问题。因此，交通连通程度与便利程度对于一个发展的城市非常重要。

但评判一二三线城市的标准不仅局限于以上三方面指标，还包括有：商业发展水平、社会文化氛围、城市生活方式、教育科研水平、未来可持续发展潜力等等，需要综合考虑。